Blizzard spustil oficiálny World of Warcraft: Forever Podcast. V prvej epizóde sa Senior Game Designer Josh „Aggrend“ Greenfield a Lead Classic Designer Tim Jones spolu s Countdown To Classic a Xaryu vracajú k štartu bety, Skyborne, serverovej technológii a tempu levelovania. Video je súčasťou oficiálneho Blizzard článku a je vložené priamo na tejto stránke.

Čo otvorila prvá epizóda

Podcast nie je nová roadmapa ani patch notes. Je to rozhovor vývojárov s tvorcami obsahu o rozhodnutiach, ktoré už hráči skúšajú v bete. Blizzard v sprievodnom článku potvrdzuje zostavu hostí a označuje video za prvú epizódu série; odborné zhrnutie Icy Veins rozdeľuje diskusiu na Skyborne, serverovú technológiu a zmeny experience.

Epizóda preto dopĺňa kontext k existujúcim systémom, ale nemení potvrdené dátumy bety, Early Name Reservation ani launchu. Aktuálny harmonogram zostáva v samostatnom prehľade bety a edícií.

Skyborne majú dostať príbeh, ktorý sa bude ďalej rozvíjať

Oficiálny záber zelenej krajiny Zephras Isle vo WoW Forever
Zephras Isle je oficiálnym východiskom príbehu Skyborne, ktorý má podľa vývojárov pokračovať v ďalšom obsahu. Blizzard Entertainment ↗

Podľa rekapitulácie Icy Veins vývojári pri Skyborne nechcú zostať pri jednorazovom predstavení novej rasy. Ich príbeh sa má rozvíjať v ďalšom obsahu. Tím pôvodne zvažoval bezpečnejšie možnosti spojené so známymi oblasťami ako Gilneas, Uldum alebo Quel’Thalas, napokon však dal prednosť úplne novej rase a očakávané námety si ponechal na neskôr.

Skyborne zároveň patrili medzi prvé nové assety vytvorené pre Forever. Tím podľa podcastu ďalej upravoval svoj postup, aby budúce modely a prostredia lepšie zapadli do vizuálu pôvodného Azerothu. Samotné racial abilities, frakčné vetvy a class kombinácie zostávajú spracované v samostatnom prehľade Skyborne.

Layering má udržať veľký svet bez silného serverového lagu

Beta otestovala novú serverovú technológiu v situáciách, keď sa na jednom layeri stretli stovky hráčov. Icy Veins z rozhovoru vyzdvihuje, že serverový lag bol v takýchto stretoch výrazne menší než pri starších riešeniach a veľké world PvP skupiny mohli zostať v rovnakom priestore.

To však neznamená bezchybný klient. Hráči naďalej hlásili poklesy snímkovej frekvencie a Blizzard eviduje aj presuny skupín medzi world instances. Serverová odozva, výkon klienta a správne držanie skupiny na jednom layeri sú odlišné problémy; dobrý výsledok v jednej oblasti nepotvrdzuje vyriešenie ostatných.

Dungeon XP má podporiť cestu otvoreným svetom

Oficiálny pohľad na horskú pevnosť jedného z dungeonov WoW Forever
Dungeon questy majú zostať hodnotným prvým runom bez toho, aby opakovaný mob grind nahradil cestu otvoreným svetom. Blizzard Entertainment ↗

Vývojári v epizóde vysvetľujú, prečo Forever znížil experience za opakované zabíjanie dungeon mobov a väčšiu časť odmeny presunul do dungeon questov. Zámerom je, aby prvý run s questmi zostal hodnotný, ale nekonečný dungeon grind nebol najvýhodnejšou cestou na level 60.

Icy Veins túto filozofiu sumarizuje ako návrat hráčov do otvoreného sveta. Nejde o odstránenie dungeonov z levelovania: význam získavajú najmä pri prvom dokončení questov, zatiaľ čo ďalší progres má prirodzene pokračovať medzi zónami, profesiami a skupinovým obsahom. Detailné pravidlá a potvrdený beta cap sú v prehľade levelovania a dungeon XP.

Čo z podcastu zatiaľ nevyplýva

Prvá epizóda neprináša nový dátum launchu, ďalší stupeň beta level capu ani finálne class balance hodnoty. Rovnako nepotvrdzuje, že všetky chyby layeringu, výkonu alebo questov sú vyriešené. Aktuálne opravy a otvorené známe chyby patria do priebežne aktualizovaného beta technického prehľadu.

Podcast je najmä priamym vysvetlením dizajnových zámerov. Konkrétne čísla a správanie beta klienta sa môžu počas testovania meniť; za aktuálne pravidlá preto treba považovať novšie Blizzard development notes a oficiálne oznámenia.